Flag on my Backpack: Part Five (French version)
L’Histoire de Jean Pierre : Sauvage Dans les Rues
Je me souviens d’une lumière éclatante auquel les marches de protestation ressemblent. Dans mon propre jeune, j’ai participé à quelques-uns et ai été emporté dans la mer de folie que d’autres sont devenus. Donc ce n’est pas sans un peu de peur dans le coeur quand je regarde les nouvelles et vois Dominique impliquée dans une protestation. Elle et ses copains de bande prendront souvent part à une cause ou à un mouvement qu’ils sentent est juste et souvent je les verrai jouer à un stade libre pour ceux que le désir de protester paisiblement. Ces temps ne sont pas les temps je suis effrayant. Les temps je suis effrayant sont quand je vois des actualités et reconnais l’uniforme rouge et blanc dans la confrontation avec ceux qui souhaiteraient la violence dans ce qui a commencé comme pacifique.
Je compte sur les réunions récentes à Toronto pour le G8 et les conférences G20 avec les chefs mondiaux. Dominique et ses amis se sont trouvés présent, en jouant sur les stades libres tant à Toronto qu’à Huntsville, en divertissant la foule et en donnant une voix plus grande à ces causes qu’ils ont soutenues. Dominique a expliqué que leur plan était d’aller à Toronto, le séjour pour la durée des conférences et revenir ensuite à la maison. Il y avait la conversation qu’ils essaieraient d’assister à l’arrivée de la Reine, surtout à la demande de Michelle.
Dans la première semaine de la conférence, pourtant, j’ai regardé les nouvelles de la sécurité de mon bureau à notre maison à Montréal. Le troisième jour, Monika et moi avons regardé de près, rempli de l’inquiétude à une nouvelle de journal. Il décrivait le mouvement anarchiste appelé le Bloc Noir. Un groupe desserré d’individus, beaucoup de membres présumés confineraient vraiment paisiblement à d’autres pendant les protestations. Mais avec n’importe quel groupe inventé de l’affiliation desserrée, il y a toujours ceux qui ont des pensées négatives. Il y avait même une rumeur que la police avait planté des officiers pour apparaître comme les membres de Bloc Noirs et voir s’ils pourraient commencer quelque chose.
Monika et moi avons regardé les nouvelles, comme l’homme d’appareil de photo s’est concentré sur une confrontation. Un membre de Bloc Noir, identifié par les vêtements noirs et le masque il s’est usé, en balançant un personnel violemment à quelqu’un autour de lui. Lentement en nous approchant de lui, nous avons vu notre fille. Au reste du pays, elle était des Canadiens, un deuxième champion de génération pour les gens du Canada. Pour Monika et je, qui étais notre fille, s’avançant avec les poings serrés comme elle a fait face contre ce protestor violent. Déjà il avait été annoncé qu’il avait blessé quatre personnes et Dominique allait essayer de l’arrêter. Je savais dans mon coeur qu’elle avait la capacité de se défendre, mais je ne l’avais jamais vue je n’entendais non plus jamais d’elle parler du revêtement à quelqu’un avec une arme.
Nous ne pouvions pas nous retirer de la nouvelle de journal comme nous avons regardé, tout cela une nourriture vivante des bureaux de Toronto du CBC. Le protestor s’est démené, en balançant le personnel qu’il a tenu à Dominique. Elle a fait un saut de côté et a baissé la tête, mais n’a pas reculé. Elle lui a fait baisser les yeux, en marchant plus près et plus près à lui. La tension a rempli nous tous les deux comme nous avons regardé et tout ce que je pourrais penser se trouvait présent pour protéger ma fille.
C’était seulement quelques minutes, mais à nous il a semblé durer pour toujours. L’épreuve a fini paisiblement, heureusement. Nous n’avons pas entendu les détails complets vers la fin Dominique et ses amis sont revenus à Montréal.
*****
Tant Monika que moi n’étions pas complètement heureux jusqu’à ce que Dominique soit revenue à la maison. Même comme elle et ses amis se sont assis dans notre salon, il y avait toujours l’inquiétude qu’ils avaient été faits mal pendant qu’à Toronto. Même Chloe a été suspendue sur leurs mots comme tous les quatre d’entre eux ont décrit le stade libre, l’humeur des protestations et de toutes les activités qui ont entouré le G8 et le sommet G20. Michelle l’a même taquiné elle peut avoir par hasard heurté le Président Obama, mais c’était seulement quelque chose pour faire nous tous rire et atténuer quelques tensions. Nous savions que la sécurité aurait été extrêmement serrée pendant ce temps.
La discussion finissait avec les propres expériences de Dominique, couplées avec Michelle, Jacqueline et les propres observations d’Yves. Ils n’avaient jamais vu Dominique en personne dans l’uniforme auparavant, seulement sur les nouvelles ou les peintures dans les journaux, donc c’était une chose radicalement différente pour eux.
“Nous avons juste fini de recevoir notre équipement chargé dans la fourgonnette, vous savez et la police s’assurait que tout ce que nous avions était nos instruments,” a expliqué Dominique dans sa manière ordinaire. “Et nous devions à peu près arriver dans la fourgonnette quand Michelle saidd qu’elle a entendu une fenêtre défoncer.”
“Oui, il était de peut-être moitié de bloc loin d’où le stade libre a été monté,” ajoutait Michelle sans hésitation. “Nous tous avons regardé en bas la rue que ‘ Dom dit ‘Attendent ici’. Et elle part en courant en bas une allée.”
“Je devais être rapide,” a continué Dominique. “Protestors étaient dans tous les sens et la police. Et certains des personnes que nous avons vus portaient des vêtements noirs et avaient des masques noirs sur. Je n’ai pas pensé que quelqu’un essaie de faire mal à quelqu’un, cela peut-être ils allaient juste avec l’écoulement et pillaient des fronts de magasin. Certains étaient, mais après que j’ai lancé un gars aux flics pour essayer de voler iPhones, je remarque ce gars avec un personnel, en le balançant à protestors et aux photographes.”
“Nous avons vu Dom venir de l’allée,” ajoutait Yves avec un signe de tête. “Elle a été à la tête directement en bas de la rue vers ce gars avec le personnel. La police courant devant nous, un peu de demande à nous que nous l’action. Nous leur montrons les permis pour notre équipement et le stade libre et ils nous permettent juste d’aller. Un flic a dit pour aller maintenant et je mentionne du gars avec le personnel et cela les Canadiens vont après lui.”
“Au début le flic ne l’a pas cru,” a ajouté Jacqueline. “Alors un des autres officiers en lançait à haute voix et il a semblé que la police nous laisse juste la paix.”
“L’est-ce que gars était toutes les noix ?” Chloe a demandé, la voix en tenant un peu d’excitation comme elle n’avait jamais entendu de conversation de Dominique de ses aventures. “Comme le balancement du personnel et le fait de frapper les gens ?”
“Non,” Dominique a répondu comme elle a hoché sa tête, regardant de Chloe, à Monika et ensuite à moi. “Il l’a juste balancé la sorte de faibles aux gens, a frappé la paire, mais rien ils ne pouvaient pas bloquer ou ce n’était pas très dur. Je me suis levé à lui et il me regarde directement dans les yeux. Je peux voir ses yeux et il semble fatigué. Il a commencé à me menacer, en balançant la brindille de nouveau et en m’enfonçant une fin. Mais j’ai juste gardé le mouvement. Je l’ai regardé comme je me suis levé, il n’a pas semblé qu’il aille faire beaucoup. Et quand j’ai vu ses yeux, je savais tout de suite qu’il reculerait.
“Donc je lui vais et mes poings ont été serrés et prêt à bloquer s’il s’est balancé. Je suis devenu cinq pieds de distance de lui et j’ai lancé à haute voix ‘Hé! Vous croyez que vous êtes tous les gens menaçants résistants et l’essai de leur faire mal. La cause de la merde quand les gens essaient de protester’.” Dominique a marqué une pause comme Chloe a grogné un rire, ayant rarement entendu son juron devant Monika ou moi-même. “En tout cas, je lui ai juste fait baisser les yeux, a marché près jusqu’à ce que je sois environ un pied devant lui. Il n’était pas réel grand, gentil d’un gars court, donc j’avais peut-être deux ans ou à trois pouces plus grand alors il était. Et je peux voir dans ses yeux, il commence à être effrayé. J’entends la police se lever derrière moi, mais je n’ai jamais tourné pour sembler, juste gardé regarder fixement directement à ce gars. Finalement, il a juste laissé tomber la brindille et a enlevé.”
“Nous étions dans Huntsville quand les émeutiers torched cette voiture de la police,” a ajouté Jacqueline. “Content nous n’étions pas là ce jour-là, cela aurait été beaucoup plus tendu alors juste un gars avec une brindille.”
“Je ne peux pas le comprendre,” a dit Dominique après un silence court. “Pourquoi les gens estiment qu’ils doivent faire des choses comme, par exemple, cela. Pourquoi ils doivent devenir violents.”
“Parce qu’ils estiment qu’ils peuvent,” j’ai essayé d’expliquer. “C’est la mentalité de foule. Tout ce qu’il prend est juste une personne pour le déclencher. Et les gens le feront juste pour voir la réaction. Certains le font avec l’intention de recevoir un message à travers. Mais aussi longtemps que vous protestez paisiblement, vous êtes beaucoup davantage en avant.” J’ai soupiré et ai rempli ma tasse à café avant que j’ai ajouté une chose simple que j’avais entendue tant d’années d’avant. “Vous pouvez attirer plus d’attention avec un chuchotement que vous pouvez avec une rage furieuse.”
*****
Plus tard le soir après que chacun est allé à la maison, Dominique et moi avons parlé plus de ce qui est arrivé. Elle avait toujours plusieurs questions à propos de pourquoi les gens font les choses qu’ils font. J’ai essayé d’expliquer comme le mieux je pourrais, mais je rapportais toujours des choses à comment vous ne pouvez jamais contrôler que quelqu’un d’autre fait, mais vous pouvez vous assurer que vos propres actions sont des responsables. Je lui ai aussi demandé comment elle s’est sentie quand elle a fait face à l’homme avec le personnel.
“Je ne me suis pas pensé,” a-t-elle dit d’une voix silencieuse. “J’ai juste cru que j’ai dû le recevoir pour m’arrêter, vous savez. Avant qu’il a vraiment fait mal à quelqu’un. Et je sais que je pourrais entendre les appareils de photo lançant un ‘ tout. Il y avait des photographes dans tous les sens. Mais j’ai essayé de me concentrer sur lui. Faites-le vous arrêter.”
“C’est la chose importante, Dominique,” j’ai dit comme je lui ai donné une étreinte calmante. “Si vous ne vous étiez pas trouvés présent, il pourrait avoir fait mal à quelqu’un. Mais vous avez réussi à y mettre fin paisiblement.” J’ai haussé les épaules un peu et ai hoché ma tête comme je me suis reporté en arrière à mes jours plus jeunes propres où j’ai eu l’habitude de faire que Dominique a fait. “Il va y avoir des temps où vous devrez lutter. Mais la lutte de défendre. Vous-même et ceux autour de vous. C’est pour cela que j’ai voulu que vous ayez pris ces classes de karaté, donc vous pourriez vous défendre si vous aviez à.”
Dominique a fait un signe de tête, en comprenant que j’étais lui disent. “Je sais qu’il est mieux de mettre fin aux choses sans violence. Mais quelquefois je deviens si fou, je veux juste forer certains de ces gars dans le visage.” Elle a levé les yeux et a souri doucement comme elle m’a regardé. “Je suis heureux juste que j’ai un bon enseignant.”
J’ai souri et lui ai donné une étreinte, en regardant comme elle est partie à sa pièce. Un autre jour complet et un bon reste en avance d’elle. Je dormirais aussi bien, en sachant que ma fille était plus que capable de la manipulation elle-même.
Flag on my Backpack: Part Five
Jean Pierre’s Story: Wild In The Streets
I remember vividly what protest marches look like. In my own youth, I participated in a few, and was swept away in the sea of madness that others became. So it is not without some fear in heart when I watch the news and see Dominique involved in a protest. She and her band mates will often take part in a cause or a movement that they feel is right, and often I’ll see them performing at some free stage for those that wish to protest peacefully. These times are not the times I am fearful. The times I am fearful are when I see news reports and recognize the red and white uniform in confrontation with those that would wish violence in what began as peaceful.
I look to the recent meetings in Toronto for the G8 and G20 conferences with the world leaders. Dominique and her friends were there, playing on free stages in both Toronto and Huntsville, entertaining the crowd and giving a louder voice to those causes that they supported. Dominique explained that their plan was to go to Toronto, stay for the duration of the conferences, and then return home. There was talk that they would try to attend the arrival of the Queen, mostly at Michelle’s request.
In the first week of the conference, however, I watched the news from the safety of my office at our home in Montreal. On the third day, Monika and I watched closely, filled with worry to one news report. It was describing the anarchist movement called the Black Block. A loose group of individuals, many of the supposed members would actually march peacefully with others during protests. But with any group made up of loose affiliation, there are always those that have negative thoughts. There was even a rumour that police had planted officers to appear as Black Block members, and see if they could start something.
Monika and I watched the news, as the camera man focused on one confrontation. A Black Block member, identified by the black clothing and mask he wore, swinging a staff violently at anyone around him. Slowly approaching him, we saw our daughter. To the rest of the country, she was Canadiens, a second generation champion for the people of Canada. For Monika and I, that was our daughter, stepping forward with fists clenched as she faced against this violent protestor. Already it had been reported that he had injured four people, and Dominique was going to try to stop him. I knew in my heart that she had the ability to defend herself, but I had never seen her nor did I ever hear of her speak about facing someone with a weapon.
We could not pull ourselves away from the news report as we watched, all of it a live feed from Toronto offices of the CBC. The protestor lashed out, swinging the staff he held at Dominique. She dodged and ducked, but did not back away. She stared him down, stepping closer and closer to him. Tension filled us both as we watched, and all I could think about was being there to protect my daughter.
It was only a few minutes, but to us it seemed to last forever. The ordeal ended peacefully, fortunately. We did not hear the full details until after Dominique and her friends returned to Montreal.
*****
Both Monika and I were not completely happy until Dominique had returned home. Even as she and her friends sat in our living room, there was still worry that they had been hurt while in Toronto. Even Chloe hung on their words as all four of them described the free stage, the mood of the protests and all of the activities that surrounded the G8 and G20 summit. Michelle even joked that she may have accidentally run into President Obama, but it was only something to make us all laugh and ease some tensions. We knew security would have been extremely tight during that time.
The discussion ended with Dominique’s own experiences, coupled with Michelle, Jacqueline and Yves’ own observations. They’d never seen Dominique in person in the uniform before, only on the news or pictures in the newspapers, so this was a very different thing for them.
“We just finish gettin’ our equipment loaded into de van, you know, an’ police were makin’ sure dat all we had was instruments,” Dominique explained in her usual manner. “An’ we were jus’ ’bout to get in the van when Michelle say she hear a window smash in.”
“Oui, it was ’bout maybe half a block away from where the free stage was set up,” Michelle added without hesitation. “We all look down the street an’ Dom say ‘Wait ‘ere’. An’ she runs off down an alley.”
“I ‘ad to be quick,” Dominique continued. “Protestors all over the place, an’ police. An’ some o’ the people we seen were wearin’ black clothes an’ had black masks on. I didn’t think that anybody’d be tryin’ to hurt somebody, dat maybe dey were jus’ goin’ with the flow an’ lootin’ store fronts. Some were, but after I toss one guy to de cops for tryin’ ta steal iPhones, I notice dis guy with a staff, swingin’ it at protestors an’ at photographers.”
“We saw Dom come outta de alley,” Yves added with a nod. “She ‘ead straight down de street toward dis guy with the staff. Police runnin’ past us, some askin’ us what we doin’. We show ‘em de permits for our equipment an’ de free stage an’ dey just let us go. One cop say to go now, an’ I mention ’bout de guy with the staff, an’ dat Canadiens is goin’ after ‘im.”
“At first de cop didn’t believe ‘im,” Jacqueline added. “Den one o’ the other officers shouted out ’bout it, an’ it seem de police jus’ leave us alone.”
“Was de guy all nuts?” Chloe asked, voice holding some excitement as she’d never heard Dominique talk about her adventures. “Like swingin’ the staff an’ hittin’ people?”
“No,” Dominique replied as she shook her head, looking from Chloe, to Monika and then to me. “He just swung it kinda weak at people, hit a couple, but nothing they couldn’t block or it weren’t very hard. I get up ta him an’ he look me right in de eyes. I can see his eyes, an’ he look tired. He start threatenin’ me, swingin’ the stick ‘gain an’ thrustin’ one end at me. But I just keep movin’ in. I watch him as I came up, he didn’t look like he was gonna do much. An’ when I saw his eyes, I knew right away dat he’d back down.
“So I come up to him, an’ fist clench an’ ready to block if he swing. I get five feet away from him an’ I shout out ‘Hey! You t’ink you all tough threatenin’ people an’ tryin’ ta hurt dem. Causin’ shit when people try to protest’.” Dominique paused as Chloe snorted a laugh, having rarely heard her curse in front of Monika or myself. “Anyway, I just stare ‘im down, step close ’til I’m ’bout a foot in front o’ ‘im. He weren’t real big, kinda short guy, so I maybe two ‘r three inches taller ‘en he were. An’ I can see in his eyes, he startin’ to get scared. I hear de police come up behind me, but I never turn to look, just keep starin’ straight at dis guy. Finally, he just drop de stick an’ take off.”
“We were in Huntsville when rioters torched that police car,” Jacqueline added. “Glad we weren’t there that day, it woulda been a lot more tense den just some guy with a stick.”
“I can’t understand it,” Dominique said after a short silence. “Why people gotta do t’ing like dat. Why dey gotta get violent.”
“Because they feel they can,” I tried to explain. “It’s the mob mentality. All it takes is just one person to set it off. And people will do it just to see the reaction. Some do it with the intention of getting a message across. But as long as you protest peacefully, you are much further ahead.” I sighed and filled up my coffee cup before I added one simple thing that I’d heard so many years before. “You can draw more attention with a whisper than you can with an angry rage.”
*****
Later in the evening after everyone went home, Dominique and I spoke more about what happened. She still had several questions about why people do the things they do. I tried to explain as best I could, but I always brought things back to how you can never control what someone else does, but you can make sure your own actions are responsible ones. I also asked her how she felt when she faced the man with the staff.
“I didn’t t’ink ’bout myself,” she said in a quiet voice. “I just t’ought dat I had to get him to stop, you know. Before he really hurt someone. An’ I know I could hear the cameras flashin’ an’ everyt’ing. Dere was photographers all over de place. But I tried to focus on him. Make him stop.”
“That’s the important thing, Dominique,” I said as I gave her a comforting hug. “If you hadn’t been there, he might have hurt someone. But you managed to end it peacefully.” I shrugged a bit and shook my head as I thought back to my own younger days when I used to do what Dominique did. “There are going to be times when you will have to fight. But fight to defend. Yourself and those around you. That’s why I wanted you to take those karate classes, so you could fight back if you had to.”
Dominique nodded, understanding what I was say to her. “I know dat it better to end things without violence. But sometime I get so mad, I just wanna drill some o’ those guys in the face.” She looked up and smiled softly as she looked at me. “I’m just glad I have a good teacher.”
I smiled and gave her a hug, watching as she went off to her room. Another full day and a good rest ahead of her. I also would sleep well, knowing that my daughter was more than capable of handling herself.
